À l’exception du Costa Rica, les pays d’Amérique centrale sont un peu (beaucoup !) délaissés par les voyageurs français et européens, souvent victimes de leur mauvaise réputation en matière de sécurité. Vous allez pourtant voir qu’il ne faut pas tirer un trait sur toute la région ! Voici quelques conseils pour bien choisir votre pays et réussir votre voyage en Amérique Centrale.
Où se loger en Amérique Centrale ?
Pourquoi voyager en Amérique Centrale ?
Il y a plein de bonnes raisons de partir voyager en Amérique centrale. Les paysages volcaniques, les forêts vierges, la côte pacifique ou la côte caribéenne… Sans compter que la nature sauvage est bien plus présente que dans nos pays européens. Les populations, les couleurs, tout est métissé, vivant et coloré.
Autre argument de poids : il est facile de voyager en Amérique Centrale et de sauter de pays en pays, car leurs superficies sont petites et les distances sont courtes. Le plus grand des pays, le Nicaragua, est environ quatre fois plus petit que la France. D’ailleurs, les ressortissants français n’ont pas besoin de visa !
Sachez aussi que l’on peut y passer quelques jours ou quelques semaines en dépensant très peu, car tout ou presque est moins cher que chez nous : nourriture (même au restaurant), logements, transports… Enfin, un espagnol facilement compréhensible règne partout.
Bref, l’Amérique Centrale est une terre de découverte pour celles et ceux qui recherchent l’évasion, la nature, la découverte culturelle, sans les aléas du tourisme de masse et avec ce brin d’aventure qui excite la curiosité des voyageurs chevronnés (et parfois même de danger, nous allons en reparler…).
Mais au fait, quand on parle d’Amérique Centrale, de quoi parle-t-on précisément ? Les définitions varient selon que l’on se place du point de vue de la géographie ou de l’histoire (coloniale notamment). Mais pour simplifier les choses, on peut considérer que l’Amérique centrale correspond à cette bande de terre entre l’océan Pacifique à l’Ouest, la mer des Caraïbes à l’Est, le Mexique au Nord et la Colombie au Sud. Ce sont sept petits et très petits pays, du nord-ouest vers le sud-est : le Guatemala, le Belize, le Honduras, le Salvador, le Nicaragua, le Costa Rica et le Panama.
Les 7 pays de l’Amérique Centrale
L’Amérique Centrale compte 7 pays, chacun disposant de sa propre identité et de paysages uniques !
1. Le Guatemala
Niché au cœur de l’Amérique Centrale, le Guatemala est un joyau de diversité culturelle et naturelle. Sa capitale, Guatemala City, est une métropole animée, mais c’est Antigua, l’ancienne capitale, qui attire le plus avec ses rues pavées, ses églises coloniales et son atmosphère d’antan. Le pays est également célèbre pour le site archéologique de Tikal, témoin grandiose de la civilisation maya. Côté gastronomie, le “pepian” est un incontournable, un ragoût épicé à base de viande et de légumes. Le climat est tropical, avec une saison des pluies de mai à octobre. Pour s’y rendre, plusieurs compagnies aériennes proposent des vols vers Guatemala City. Une fois sur place, le réseau de bus “chicken bus” permet de voyager à moindre coût tout en côtoyant la population locale !
2. Le Bélize
Tout petit pays d’Amérique Centrale, le Bélize plaira avant tout aux passionnés de mer. Sa barrière de corail, la deuxième plus grande au monde, est un haut lieu de la plongée sous-marine ! Belize City, la principale ville, est le point d’entrée pour la plupart des voyageurs, mais c’est la petite île de Caye Caulker qui séduit avec son ambiance décontractée. Ici, le climat est tropical, chaud et humide toute l’année, avec une saison des ouragans de juin à novembre. Pour rejoindre le Belize, trouvez simplement un vol pas cher pour Belize City et, une fois sur place, déplacez-vous en bateau entre les îles.
3. Le Honduras
Souvent éclipsé par ses voisins plus touristiques, le Honduras recèle pourtant de trésors insoupçonnés. Tegucigalpa, la capitale, est nichée entre les montagnes et offre un aperçu de la vie urbaine hondurienne. Mais c’est la côte caraïbe qui attire le plus, notamment les îles de la Baie, avec Roatán en tête, paradis des plongeurs et des amateurs de plages de sable blanc. Le site archéologique de Copán mérite lui aussi le détour pour plonger dans la grandeur de la civilisation maya. Pour se rendre au Honduras, plusieurs vols internationaux desservent Tegucigalpa et San Pedro Sula.
4. Le Salvador
Plus petit pays d’Amérique Centrale, le Salvador est pourtant un concentré de beautés naturelles et culturelles. Les amateurs de surf seront attirés par la côte Pacifique, notamment par El Tunco, réputé pour ses vagues impressionnantes. Le parc national El Imposible, véritable havre de biodiversité, est un incontournable pour les randonneurs. Côté gastronomie, les “pupusas”, ces galettes fourrées, font partie des plats à ne pas manquer. Pour voyager au Salvador, trouvez un vol pour San Salvador puis profitez du réseau de bus efficace et économique pour vous déplacer !
5. Le Nicaragua
Surnommé “la terre des lacs et des volcans”, le Nicaragua séduit par son charme historique et ses paysages à couper le souffle. Amoureux de nature, prenez la direction de l’île d’Ometepe, formée par deux volcans. La côte caraïbe, moins explorée, dévoile des plages vierges et des cultures créoles fascinantes. Ici, le climat est tropical, avec d’importantes variations entre les régions. Pour vous y rendre, trouvez un vol pour Managua, la capitale, puis parcourez les superbes paysages en bus !
6. Le Costa Rica
C’est LE “joyau vert” de l’Amérique Centrale. Grâce à sa biodiversité exceptionnelle et ses efforts en matière de conservation, le Costa Rica s’impose comme une destination 100 % nature. San José, la capitale, est le point de départ de nombreuses aventures, mais ce sont les parcs nationaux, comme le Manuel Antonio ou le volcan Arenal, qui attirent le plus les voyageurs. La péninsule d’Osa, paradis de l’éco tourisme, abrite également une faune et une flore incroyables. Pour vous y rendre, trouvez un vol pour San José, la capitale, puis déplacez-vous en bus ou en voiture de location ! Une immersion totale dans la Pura Vida vous attend !
7. Le Panama
Plus connu pour son célèbre canal, le Panama est un carrefour de cultures et de biodiversité. Découvrez Panama City, la capitale, une métropole cosmopolite où les gratte-ciels modernes côtoient les quartiers historiques comme Casco Viejo, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Amateurs de nature, prenez ensuite la direction de l’archipel de San Blas, un ensemble d’îles paradisiaques gérées par la communauté indigène Guna. La région de Boquete, dans les hautes terres, est quant à elle réputée pour ses plantations de café et son climat plus frais. Qu’attendez-vous pour réserver un vol pour Panama City et découvrir ce pays aux multiples facettes ?
Dans quel pays voyager en Amérique Centrale ?
Quels sont les pays les plus sûrs ?
Le paramètre “sécurité” est très important mais, depuis quelques années, la situation s’est largement améliorée en Amérique Centrale. Certes l’on entend régulièrement parler de trafic de drogue mais, en réalité, ces problèmes ne concernent que très rarement les touristes. De ce point de vue, les pays d’Amérique Centrale considérés comme les plus “dangereux” sont le Salvador et le Honduras. Ces derniers sont réservés aux voyageurs expérimentés, qui parlent l’espagnol et possèdent déjà une bonne connaissance de la région. Bref, ceux qui sauront reconnaître une situation de risque et ne pas se trouver là où il ne faut pas. Arriver au Honduras est déjà complexe, puisque son aéroport est l’un des plus dangereux aéroports au monde !
À l’opposé, le Costa Rica est probablement le pays le plus sûr d’Amérique Centrale. Le Nicaragua a également bonne réputation. Quant au Guatemala, adossé au Mexique, il est, lui aussi, relativement sûr à condition de bien choisir les régions visitées.
Naturellement, cela est schématique et il ne s’agit que de statistiques et de probabilité, car les expériences de terrain sont toujours très diverses.
Notez toutefois qu’il existe des finesses locales. Prenons l’exemple du Honduras, où il est tout à fait possible d’aller découvrir en toute sécurité les îles de la Baie, le Golfe de Fonseca ainsi que les départements du Valle et de Copán, proches du Guatemala, où se trouve un important site Maya.
Dans quel pays peut-on observer les plus beaux paysages naturels ?
Le Costa Rica est non seulement le pays le plus sûr d’Amérique Centrale, mais aussi l’un des plus beaux en matière de paysages naturels. Ses façades maritimes, ses forêts et ses volcans offrent des paysages d’une beauté exceptionnelle.
En plus, la préservation de l’environnement est la priorité absolue du Costa Rica, modèle en la matière. Le Costa Rica est aussi le pays le plus développé de la région.
Quelques bémols tout de même : tout est beaucoup plus cher que dans les pays voisins et les Occidentaux (Américains notamment) sont partout et souvent à la tête des auberges de jeunesse et autres B&B. Le Costa Rica est donc loin d’être le pays le moins cher d’Amérique Centrale… Cela limite donc forcément l’attrait culturel et le dépaysement. En somme : le Costa Rica, c’est la destination de l’Amérique centrale soft, idéale pour une première approche.
Où voyager en Amérique Centrale pour l’Histoire ?
L’espagnol est la langue officielle de tous les petits pays d’Amérique centrale à l’exception du Belize, où l’on parle anglais. La majorité de la population est métissée entre les populations indigènes et les anciens colons (espagnols surtout, mais aussi allemands, italiens, français…).
Si le Costa Rica se révèle relativement pauvre en patrimoine culturel, le Guatemala fait figure de tour de Babel. Une véritable explosion de couleurs et de sons qui séduit à coup sûr les aventuriers, car les populations indigènes aux modes de vie traditionnels sont très présentes et visibles.
On pense notamment au site archéologique de Tikal, l’un des plus grands sites archéologiques et centres urbains de la civilisation maya précolombienne.
Quant au Nicaragua, moins touristique que le Costa Rica, plus sûr et plus apaisé que le Honduras et le Salvador, il est aussi riche en nature et en culture. Et si finalement le Nicaragua était le pays rassemblant tous les atouts de l’Amérique centrale et se révélait la destination idéale ? Nous votons pour lui et nous embarquons sans plus tarder dans un vol Paris-Managua !
Où voyager en Amérique Centrale pour faire des économies ?
Vous cherchez le pays le moins cher d’Amérique Centrale pour voyager sans vous ruiner ? Alors trouvez un billet d’avion pas cher pour le Guatemala et apprêtez-vous à vivre un dépaysement total… À moindre coût ! Les logements, la nourriture, les cours d’espagnol, les activités, les transports… Tout y est moins cher que dans les autres pays d’Amérique Centrale !
Si vous n’arrivez toujours pas à vous décider, traversez-les tous en empruntant la route Panaméricaine, cette route mythique qui relie l’Alaska à la Terre de feu !
Et vous, quel pays préférez-vous ? 🙂
