Aujourd’hui, on va vous emmener dans un voyage un peu particulier. On parle souvent des grands aéroports, de véritables villes dans la ville avec leurs boutiques, restaurants et même – pour certains – leurs piscines. Mais avez-vous déjà pensé aux plus petits aéroports du monde ? Souvent nichées dans des endroits reculés ou insolites, ces derniers vous proposent une expérience à la fois unique et intime. Découvrons ensemble les cinq plus petits aéroports du monde. Prêt au décollage ?
1. Juancho E. Yrausquin Airport, Saba
Localisation : Île de Saba, Caraïbes
Particularité : piste la plus courte du monde (400 mètres)
Défi : entouré de falaises et de l’océan
Utilisation : vols réguliers vers les îles voisines
Cet aéroport est célèbre pour avoir la plus courte piste commerciale du monde, avec seulement 400 mètres de long. Cette piste minuscule est flanquée de falaises abruptes d’un côté et de l’océan de l’autre. Autant vous dire que tant le décollage que l’atterrissage y sont une aventure ! Inauguré en 1963, cet aéroport a rapidement gagné une réputation sans commune mesure. Les jets ne peuvent pas y atterrir en raison de la longueur de la piste, mais les avions à hélice régionaux, comme le de Havilland Canada DHC-6 Twin Otter et le Britten-Norman BN-2 Islander, sont couramment utilisés. La piste de l’aéroport est souvent comparée à un porte-avions en raison de sa courte longueur et des précipices qui la bordent. Les pilotes doivent même suivre une formation spéciale pour pouvoir y atterrir !
2. Moshoeshoe I International Airport, Lesotho
Localisation : Lesotho, Afrique
Particularité : situé en haute altitude
Défi : terrain montagneux
Utilisation : principal point d’accès pour le pays
Situé dans le magnifique royaume montagneux du Lesotho, l’aéroport international Moshoeshoe I est le principal hub aérien du pays. Niché à une altitude impressionnante de 1 630 mètres au-dessus du niveau de la mer, cet aéroport est incontournable pour qui se rend à Maseru, la capitale du Lesotho. Nommé en l’honneur du roi Moshoeshoe I, fondateur de la nation, l’aéroport est entouré de montagnes escarpées. L’approche et le décollage nécessitent des compétences de pilotage exceptionnelles. La piste principale, longue de 3 200 mètres, permet d’accueillir des avions de taille moyenne, mais les conditions météorologiques peuvent parfois rendre les opérations complexes. Malgré tout ça, Moshoeshoe I International assure des vols réguliers, principalement vers l’aéroport international OR Tambo de Johannesburg.
3. Barra Airport, Écosse
Localisation : Île de Barra, Écosse
Particularité : piste sur la plage, submergée à marée haute
Défi : horaires de vol dépendant des marées
Utilisation : vols réguliers et attraction touristique
Bienvenue à l’aéroport de Barra, l’un des aéroports les plus uniques au monde ! Situé sur l’île de Barra dans les Hébrides extérieures de l’Écosse, cet aéroport est célèbre pour sa piste située directement sur la plage de Traigh Mhòr. Oui, vous avez bien lu : les avions décollent et atterrissent littéralement sur le sable ! D’ailleurs, sa piste se retrouve submergée à marée haute. Cela signifie que les horaires de vol sont entièrement dépendants des marées, une caractéristique qui ajoute une touche d’aventure à chaque voyage. L’aéroport de Barra est aussi une attraction touristique à part entière. Les visiteurs viennent du monde entier pour vivre l’expérience unique d’atterrir et de décoller sur une plage, et pour admirer les paysages spectaculaires de l’île de Barra, entre plages de sable blanc, eaux cristallines et collines verdoyantes.
4. Tenzing-Hillary Airport, Népal
Localisation : Lukla, Népal
Particularité : situé dans l’Himalaya, piste courte
Défi : considéré comme l’un des aéroports les plus dangereux
Utilisation : point de départ pour les trekkings vers l’Everest
Également connu sous le nom d’aéroport de Lukla, l’aéroport Tenzing-Hillary est le point de départ incontournable pour tous les aventuriers en route vers le camp de base de l’Everest. Niché à 2 845 mètres d’altitude dans l’Himalaya, cet aéroport est célèbre pour sa piste extrêmement courte de 527 mètres (1 729 pieds) et son inclinaison de 12 degrés. Classé comme l’un des aéroports les plus dangereux au monde, sa piste est entourée de montagnes abruptes d’un côté et d’un précipice de l’autre ; peu de marge de manœuvre pour les pilotes ! Les conditions météorologiques sont souvent imprévisibles, avec des vents forts, une visibilité réduite et des changements rapides de conditions climatiques. Il n’est pas rare que l’aéroport ferme soudainement !
5. Morgantown Municipal Airport, USA
Localisation : Morgantown, Virginie-Occidentale, USA
Particularité : petite taille, piste de 1 600 mètres
Défi : principalement utilisé pour l’aviation générale et les vols régionaux
Utilisation : Lien essentiel pour la région
Situé à seulement trois miles à l’est de Morgantown, cet aéroport joue un rôle clé dans la connectivité de la région, et ce malgré sa petite taille. Avec une piste de 1 600 mètres, l’aéroport est principalement utilisé pour l’aviation générale et les vols régionaux. Il est desservi par Southern Airways Express et accueille des vols quotidiens vers l’aéroport international de Washington Dulles (IAD) et l’aéroport international de Pittsburgh (PIT). En raison de la longueur limitée de la piste, il ne peut pas accueillir de gros avions, mais des projets sont en cours pour allonger la piste.
Et pour parfaire votre découverte, consultez aussi notre article sur les 10 aéroports les plus dangereux au monde !
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