Où aller à la Réunion ?

Joyau de l’océan Indien, l’île de la Réunion est aussi surnommée “l’île intense”, vous découvrirez rapidement pourquoi ! Sous son voile de brume accroché aux plus hauts sommets, cette île de 2500 km2 regorge de merveilles. Sa végétation explosive, ses paysages volcaniques et ses plages de sable blanc bordées de palmiers en font un terrain d’exploration sans égal. Vous ne savez pas encore où partir à la Réunion ? Voici les lieux que l’on vous recommande de visiter lors de votre prochain voyage.

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Le Piton de la Fournaise

Malgré sa forte activité, le Piton de la Fournaise est un volcan prévisible et facilement accessible. Les périodes de pointe pour les visiteurs sont donc celles où l'Observatoire Volcanologique du Piton de la Fournaise annonce une explosion de lave (la dernière a eu lieu en avril 2020). Ces feux d'artifice naturels mettent continuellement au défi les autorités locales, qui doivent faire de réels compromis entre la liberté de mouvement et la sécurité. Se promener le long des pentes noires ou regarder dans le cratère du Dolomieu est une expérience spectaculaire, surtout la nuit, lorsque la lave s'écoule lentement en dizaines de rivières qui ressemblent à des veines phosphorescentes. Vérifiez les prévisions météorologiques et d'activité volcanique, et suivez les précautions de base. Le brouillard, les éruptions fréquentes et les basses températures peuvent jouer des tours.

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Saint-Denis

C'est la première ville que vous verrez en arrivant, car c'est là que se trouve l'aéroport. Et bien qu'il s'agisse plutôt d'une ville de passage, elle mérite d'être découverte, notamment pour son atmosphère multiculturelle. Le sentiment d'être en Europe s'estompe dès que l'on quitte l'aéroport, au milieu de la végétation aux couleurs vives et de la vue des hauts sommets centraux enveloppés de brume. Saint-Denis, dans la partie nord de l'île, est une ville verte, animée et cosmopolite, parsemée de mosquées, de pagodes et d'églises, où l'on peut voir toutes les nuances de couleur de peau regarder dans les vitrines des magasins européens, se détendre sur le Barachois (la promenade du front de mer de la capitale) ou flâner le long de la rue de Paris au milieu des hôtels particuliers de style colonial.

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Le Piton des Neiges

Contrairement à ce que son nom suggère, le Piton des Neiges n'accumule pas de neige perpétuelle. Avec ses 3070 mètres d’altitude, c'est le point culminant de l'île, où se forment les nuages. Le volcan est éteint depuis environ 12000 ans, un repos bien mérité si l'on considère qu'il est responsable de la formation des deux tiers de l'île. Pour gravir le Piton des Neiges, il est bon de se lever tôt, même si vous avez passé la nuit dans la grotte Dufour, à quelque 600 m du sommet. C'est le petit prix à payer pour atteindre le sommet tôt le matin, car à partir de midi le brouillard s'épaissit. L’ascension est possible en passant par les cirques de Mafate, Salazie et Cilaos, avec des degrés de difficulté variables. À l’arrivée, une vue majestueuse sur l’océan Indien récompensera tous vos efforts.

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Saint-Gilles-les-Bains

Saint-Gilles-les-Bains est une station balnéaire animée, située dans la commune de Saint-Paul. Au programme : plage, balades, shopping, vie nocturne et sports nautiques.À Saint-Gilles-les-Bains, vous aurez également l'occasion de vous balader dans un magnifique jardin paysager anglais de 2,5 hectares, le Jardin d'Eden, composé de près de 700 espèces de plantes tropicales. Bambous, palmiers, cactus et autres plantes étrangères ou endémiques fleurissent dans ce havre de paix et de tranquillité.

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Hell-Bourg

Considéré comme l'un des plus beaux villages de la Réunion, Hell-Bourg offre un cadre naturel exceptionnel. Imaginez un tout petit coin de paradis aux couleurs saisissantes et aux allures pittoresques, où les maisons traditionnelles créoles tranchent avec le relief verdoyant. Dans ce cadre hors du commun, vous ne pourrez qu’apprécier de flâner dans les jolies ruelles, visiter la Maison Folio et son jardin tropical, la Maison Morange, l’un des plus riches musées de France ou encore admirer les ruines des anciens thermes d’Hell-Bourg.

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Le Cirque de Mafate

Mafate est un véritable joyau des Hauts de la Réunion. C'est le seul cirque de l'île qui ne peut être atteint qu'à pied ou par hélicoptère. Déclaré patrimoine mondial de l'UNESCO, comme ses voisins Cilaos et Salazie, ce territoire exceptionnel, préservé et protégé de la circulation automobile, abrite une incroyable biodiversité et de nombreuses espèces endémiques. Ce paradis pour les randonneurs et les amoureux de la nature compte près de 180 kilomètres de sentiers balisés. Votre escapade entre les falaises vertigineuses sera encore plus inoubliable si vous passez la nuit dans l'une des auberges disposant d'une table d'hôtes sur place.

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Le Cirque de Salazie

Situé dans la partie haute de Saint-André, au nord-est de l'île, le cirque de Salazie est le plus luxuriant et le plus accessible des trois cirques de la Réunion. Classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, ce territoire préservé, au climat humide et à la végétation abondante, abrite de nombreuses cascades tout au long de ses falaises montagneuses. La plus impressionnante est sans doute le Voile de la Mariée, qui se divise en plusieurs petites cascades au fur et à mesure de sa chute, et que l'on peut voir depuis la route reliant Salazie et Hell-Bourg. Si vous aimez randonner, vous aurez l’embarras du choix parmi les sentiers tous plus beaux les uns que les autres. Enfin, profitez de votre passage pour découvrir le chouchou ou chayotte, un légume que les Réunionnais mangent en gratin, et que l'on peut déguster dans plusieurs restaurants de la région.