Cette semaine on vous fait découvrir un petit pays adossé aux montagnes caucasiennes, situé au carrefour entre l’Europe, l’Asie et la Russie, où vous pourrez déguster le vin le plus ancien du monde. Vous avez deviné ?Et bien oui, il s’agit de la Géorgie. Et, à partir de mai 2018, avec la nouvelle liaison directe entre Beauvais et Koutaïssi effectuée par Wizz Air, plus d’excuse pour ne pas aller découvrir les incroyables secrets de ce pays.
Souvent méconnu des voyageurs français, la Géorgie étonne par ses paysages grandioses et variés, entre mer et montagne. Ici les animaux vivent en toute liberté, si bien qu’il n’est pas rare de se retrouver parmi des embouteillages de vaches sur la route. Les géorgiens ont une écriture unique au monde, qui fait partie du groupe des 14 alphabets les plus originaux : საქართველო, ça signifie Géorgie. Certes, on n’y comprend rien, mais c’est plutôt JOLI n’est-ce pas ?
Enfin, le point culminant de la Géorgie est le Mont Chkhara. Du haut de ses 5 193 mètres d’altitude, il est le plus haut sommet d’Europe, détrônant donc le Mont-Blanc… Et oui, on ne vous avait pas tout dit à l’école !
Après cette courte introduction, nous espérons avoir éveillé votre curiosité et vous avoir donné envie de lire la suite de cet article… car cette ancienne république soviétique, avec son patrimoine culturel et ses richesses naturelles, mérite d’être découverte.
Fiche d’identité
- Capitale : Tbilissi
- Population : 3,7 millions d’habitants (2017)
- Langue officielle : Géorgien
- Monnaie : Lari géorgien (GEL) 1 € = 2,95 GEL
- Religion : orthodoxe principalement
Quand partir en Géorgie ? Comment aller en Géorgie?
> Méteo/climat
Le climat géorgien est plutôt méditerranéen – chaud et tempéré – et subtropical le long des rives de la Mer Noire.
Les meilleures périodes s’étendent de mi-mai à début juillet et de début septembre à mi-octobre. Les mois d’été sont plutôt très humides et, dans les plaines, il y fait une chaleur difficilement supportable.
Entre décembre et février, les températures sont très fraîches surtout dans la partie orientale de la Géorgie.
> Le visa
Pas besoin de visa si vous êtes ressortissant de l’Union Européenne. La carte nationale d’identité ou le passeport en cours de validité suffisent.
> S’y rendre
On vous l’a annoncé récemment, à partir de mai 2018, la compagnie low cost hongroise – Wizz Air – ouvrira la première ligne directe entre Paris-Beauvais et Koutaïssi.
En attendant, plusieurs options s’offrent à vous pour rejoindre la Géorgie depuis la France :
– La meilleure option est de passer par la Suisse, en effectuant un Paris – Tbilissi avec escale à Zürich, pour environ 5 h dans les airs !
– Turkish Airlines assure également des vols quotidiens entre Paris et Tbilissi via Istanbul.
– Également depuis juin 2015, la compagnie Ukraine International Airlines – UIA – effectue des vols entre Paris et Koutaïssi en passant par Kiev.
Vols A/R vers la Géorgie en 2018 :
Prix constatés le 14 novembre 2017
> 139 € Paris (Beauvais) – Koutaïssi
> 192 € Lyon – Tbilissi
6 raisons d’aller visiter la Géorgie
1 – Pour ses paysages puissants et variés
Entre campements nomades, forteresses en ruine, villes troglodytes, monastères perchés, vous resterez ébahi devant le spectacle époustouflant que vous offre la Géorgie. La région du Caucase est très sauvage, offrant des paysages de montagne d’une beauté extraordinaire.
De plus, son enclavement entre la mer Noire et la mer Caspienne joue très favorablement les bonnes conditions d’enneigement.
2 – Pour son patrimoine culturel et religieux
Très majoritairement orthodoxe, le pays regorge de monastères magnifiques et particulièrement bien préservés. Selon l’endroit où vous vous trouvez, vous pourrez visiter le monastère de Dzhvari, près de Tbilissi, ceux de Vardzia et de Zédazéni, près de Mtskheta, ou encore celui de Ghélati, près de Koutaïssi.
C’est à 2 400 mètres d’altitude, près du village de Kazbegi, que vous pourrez admirer l’église de la Sainte-Trinité de Gergeti, l’une des plus célèbres qui vous plongera littéralement dans un décor féerique proche de l’univers de Game of Thrones.
La Géorgie c’est aussi une terre de légendes. C’est dans les plaines de l’Ouest, en Colchide et plus particulièrement à Poti, qu’ont débarqués Jason et les Argonautes pour aller chercher la légendaire Toison d’Or. C’est également sur les terres géorgiennes, sur le mont Kazbegi, que vous pourrez voir le rocher où Prométhée fut enchaîné.
3 – Pour ses spécialités culinaires et ses traditions
Vous voulez vivre une expérience gastronomique ? Faites-vous inviter chez les géorgiens !
L’art culinaire géorgien est très raffiné. Il mêle délicatement les saveurs de l’Europe aux épices de l’Orient. Parmi les plats géorgiens les plus populaires, dégustez les Khinkalis, gros raviolis géorgiens fourrés à la viande, aux champignons, ou au fromage et essayez les différents Khatchapouris, pâtes à pain farcies, dont chaque région a sa propre recette.
Faites-vous plaisir avec ses fromages tels que le soluguni et le ghomi – à base de farine de maïs – rappelant un peu la polenta italienne. Les vins géorgiens n’ont également rien à envier aux vins français. Arrêtez-vous dans la région de Kakheti, admirez les paysages de vignes millénaires – car oui, les plus anciens pépins de vigne cultivée proviennent de Géorgie – et délectez-vous du doux nectar.
À l’occasion, assistez à une soupra, ce sont des énormes banquets ponctués par d’innombrables toasts. Ça sera l’occasion d’y goûter le chacha – la gnole géorgienne – გაგვიმარჯოს, autrement dit santé !
4 – Pour ses cités intéressantes
Succombez aux charmes de la capitale, Tbilissi. Étant l’une des plus vieilles villes du monde, elle regorge de choses à visiter. Ne manquez pas la cathédrale de Sion, le Musée national, ou encore le vieux fort de Narikala. Perdez-vous dans le lacis de ruelles pentues des anciens quartiers de Tbilissi, un charme indéniable qui invite à la promenade.
Embarquez ensuite pour la région de l’Adjarie, l’une des 3 républiques autonomes géorgiennes. Cette province, avec ses bosquets de bambous et ses plantations de thé, rappelle étonnement les paysages de l’Inde. Elle a pour capitale Batoumi, un grand port sur la mer Noire. Sa mosquée et son hamam du 19ème siècle, ou encore son delphinarium, sont quelques endroits à découvrir si vous vous rendez dans cette station balnéaire à la frontière turque.
Voyagez dans le temps en vous rendant du côté de Mtskheta. La cathédrale Svéti Tskhovéli et le monastère de Djvari vous ramèneront à l’époque médiévale, au temps des chevaliers. Cette ville pleine de mystères est le plus haut lieu saint de l’ancienne Géorgie.
À Gori, ville natale de Staline, les principales attractions sont les monuments qui lui sont dédiés. Amoureux des beaux panoramas, empruntez le chemin qui mène aux ruines de la forteresse médiévale de Goris Tsikhe. Au sommet de la colline vous aurez une belle vue sur la ville, aisni que sur les plaines de la province de Shida Kartli.
À quelques kilomètres de là, découvrez Ouplistsikhé, უფლისციხე en géorgien. Ancienne cité troglodyte de la route de la soie et lieu central du paganisme, elle est identifiée comme étant l’un des plus anciens établissements du Caucase. Un petit bijou aujourd’hui inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO.
C’est à 2 400 mètres d’altitude, dans la vallée de la Svanétie, que se trouve Ushguli. Ce ravissant village médiéval, également classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, est le plus haut village d’Europe habité toute l’année. Dans ce décor de rêve, les Svanes vivent en autarcie neuf mois sur douze.
Remarquable par ses champs verts, continuation vers la région d’Imereti pour rejoindre Koutaïssi, la deuxième ville du pays. Anciennement capitale du royaume de Colchide, l’histoire de Koutaïssi est très riche. Visitez les splendides ruines de la cathédrale de Bagrati, le monastère de Ghélati, le musée d’histoire et d’ethnographie de Koutaïssi. Et tant qu’à être dans la région, faites un petit détour vers la réserve naturelle de Sataplia et la grotte de Prométhée, vous verrez c’est somptueux !
5- Pour se dépayser aux portes de l’Europe dans un rythme nonchalant
Comparé à l’ouest de l’Europe, ce pays est bon marché. On peut s’y loger pour une dizaine d’euros, y manger pour environ 2 à 5 € et emprunter les marshrutkas – minibus – pour seulement quelques laris.
Dans le Caucase, comme dans beaucoup d’autres cultures plus traditionnelles et moins riches économiquement, le temps est perçu comme cyclique et continu. Ce n’est donc pas la peine de lui courir après puisqu’il reviendra forcément demain et après-demain…. Même si cela peut paraître moins stressant, pour nous, occidentaux, ce n’est pas toujours facile de s’adapter.
La Géorgie, c’est aussi une terre de sources. Vous connaissez peut-être la fameuse eau Borjomi, cette eau au goût d’aspirine salée, reconnue pour ses vertus thérapeutiques et exportée dans le monde entier. Vous trouverez également plusieurs thermes en plein centre ville de Tbilissi. Ces thermes d’eau chaude sont très anciens mais valent la peine de s’y rendre au moins une fois pour la découverte et pour passer un moment de détente.
Se rendre dans ce pays arlequin, au carrefour de l’orient et de l’occident, c’est s’assurer un dépaysement total.
6 – Pour ses contradictions
Si les géorgiens sont fiers de leur pays et vous en vantent sa beauté, cela ne les empêche pas de jeter leurs détritus par terre à tout va.
Comme mentionné, ils ont l’habitude de prendre leur temps, mais en voiture il en va tout autrement. Alors accrochez vos ceintures – s’il y en a ! – car malgré la présence de nombreuses voitures de police, vous verrez qu’il en faut plus pour freiner un géorgien pressé !
Pour finir, si vous prenez le temps d’échanger avec un géorgien, il vous mentionnera très vite son hostilité envers la Russie. Mais, paradoxalement, la musique russe est diffusée et écoutée dans toute la Géorgie !
Cette aventure caucasienne saura ravir les amoureux des grands espaces et les adeptes du slow tourism. Et si avec tout ça nous ne vous avons pas convaincu, on vous laisse alors en tête à tête avec Mister Tolt, un spécialiste aux arguments sans faille 😉