Et si vous découvriez la côte méditerranéenne mais sans les foules et les prix exorbitants ? Entre la mer Ionienne et l’Adriatique, se trouve une région que peu de gens connaissent : le littoral albanais. Sur plus de 360 kilomètres, vous découvrirez une côte aux allures de carte postale, que même les globe-trotteurs les plus aguerris peinent à situer sur une carte. Entre criques sauvages et montagnes escarpées, profitez des eaux turquoise de la Grèce, mais à moitié prix ! On vous emmène aujourd’hui sur la Riviera albanaise, à la découverte des plus belles villes de bord de mer…
1. Saranda
Lovée dans une baie en forme de fer à cheval, cette petite station balnéaire pleine de charme dévoile par beau temps une vue à couper le souffle sur l’île grecque de Corfou ! Rendez-vous sur le boulevard Hasan Tahsini pour une promenade bucolique à l’ombre des palmiers… À l’heure de la passeggiata, l’ambiance y est électrique ! Et malgré l’affluence, les plages demeurent étonnamment propres et que rarement bondées…
Saranda, c’est aussi une ville historique à part entière, et il ne faudra pas hésiter à se balader dans son vieux centre pour en faire l’expérience. Vous tomberez ainsi nez à nez avec sa synagogue du 5è siècle ! À quelques minutes en voiture, c’est le site archéologique de Butrint qui surprend les visiteurs. Classé au patrimoine mondial de l’Unesco, l’on y découvre des thermes romains, un théâtre grec ainsi qu’une basilique byzantine, le tout habité de dizaines de tortues !
Un peu plus loin encore, on vous conseille de faire un petit détour par la source Blue Eye, ou Syri i Kaltër, un puits naturel d’où jaillit une eau à 10°C.
2. Vlora
Vous êtes ici à la frontière exacte entre la mer Ionienne et l’Adriatique ! Troisième ville de l’Albanie par sa taille, Vlora séduit par son histoire singulière. C’est en effet ici que fut proclamée l’indépendance du pays en 1912 après cinq siècles de domination ottomane. Ne manquez pas de visiter le Musée de l’Indépendance pour en apprendre plus.
Côté plages, vous allez être servis ! Au nord, les vastes étendues de sable et les eaux calmes s’adressent avant tou au famille. Au sud, vers Radhime et Orikum, ce sont les petites criques de galets blancs qui attirent les voyageurs et voyageuses en quête de tranquillité.
Mieux vaut louer une voiture directement après votre vol pour Tirana pour vraiment profiter de la région et accéder à ses coins les plus reculés. Vous pourrez ainsi partir visiter la lagune de Narte et le somptueux promontoire de Kuzum Baba. Autre moyen de transport intéressant dans le coin : le bateau pour accéder à la péninsule de Karaburun et au monastère byzantin de Sainte-Marie.
3. Durrës
L’escapade préférée des habitants de Tirana pour échapper aux chaleurs étouffantes de la capitale en plein été ! Fondée au 7e siècle par des colons grecs, l’on y découvre encore une multitude de vestiges anciens, dont un amphithéâtre romain construit au 2e siècle, qui pouvait à l’époque accueillir quelques 20 000 spectateurs ! La ville abrite également une imposante muraille byzantine permettant d’accéder à une vue à couper le souffle sur le port.
Mais Durrës, c’est aussi et surtout la possibilité de découvrir l’une des plus belles plages d’Albanie. Longue d’une dizaine de kilomètres, elle est en quelques sortes le centre névralgique de la cité, surtout en été, quand les bars de plage et les vendeurs ambulants sont de sortie ! On vous conseille tout de même d’éviter de vous y rendre le week-end en juillet et en août. La ville voit alors débarquer la moitié de Tirana…
4. Himarë
Envie d’une petite escapade authentique au cours de votre prochain voyage en Albanie ? Vous allez adorer Himarë ! Largement préservée du tourisme de masse, on y découvre une jolie baie bordée d’oliviers centenaires, avec les silhouettes des monts Cérauniens en arrière-plan… C’est probablement ici que vous prendrez vos plus belles photos du pays !
Himarë se divise en deux parties différentes : le bas, moderne, s’étire le long d’une plage de galets. C’est ici que l’animation bat son plein et que l’on retrouve la plupart des bars et restaurants. Quant aux hauteurs, elles abritent la vieille ville d’Himarë : le Kastro. C’est haut et physique, oui, mais vous serez récompensés là-haut par un superbe labyrinthe de ruelles pavées et de maisons en pierre aux cours intérieures fleuries de bougainvilliers…
Et tout là-haut, domine depuis plus de 3000 ans le château d’Himarë, remanié au fil des occupations par les Byzantins, les Vénitiens puis les Ottomans.
5. Dhërmi
On la surnomme la “Santorini albanaise”, et pour cause ! Perché à 200 mètres au-dessus de la mer ionienne, ce petit village blanc ressemble à s’y méprendre aux Cyclades, mais avec en prime une petite touche balkanique. Dhërmi s’accroche à flanc de montagne tandis qu’en contrebas, l’on profite de l’une des plus belles plages de galets du pays, voire d’Europe ! Il faut dire que l’eau y est particulièrement turquoise…
Parmi les excursions incontournables à faire dans le coin : la Baie de Grama. Isolée, la crique abrite encore des inscriptions des premiers explorateurs… Le sentier des Moulins mérite lui aussi le détour. Il s’agit d’une promenade ombragée d’à peine deux kilomètres, qui suit le cours d’un ancien ruisseau qui alimentait autrefois plusieurs moulins. Tout au bout, la cascade vous invite à une petite baignade rafraîchissante.
Et puis, Dhërmi, c’est aussi l’une des villes les plus ensoleillées d’Albanie. Son microclimat lui assure quelques 300 jours de soleil par an ! On dit merci aux montagnes tout autour…
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