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Washington : à voir, à faire

A propos de Washington

Washington a été dessinée en 1791 par un ingénieur d'origine française à la demande de Georges Washington, le père de la nation. Elle a été entièrement planifiée pour héberger le gouvernement fédéral. L'atmosphère y est très particulière. Par ses impressionnants bâtiments administratifs, « la Rome du XXe siècle » ne laisse pas indifférent.

L'essentiel

Les principaux monuments de Washington sont situés dans le parc Mall, agencé en forme de croix. A chacune de ses extrémités se trouvent un bâtiment administratif : En son centre se trouve l'obélisque ; A l'Ouest, le Lincoln Memorial ; A l'Est, le capitole; au Nord... la Maison Blanche.

• La Maison Blanche : c'est bien entendu le monument incontournable. Elle est la résidence présidentielle depuis 1800. Sa visite est gratuite, mais il faut être patient (parfois plusieurs heures) pour décrocher l'un des 4500 précieux sésames délivrés chaque jour. La visite se limite à 20 minutes et ne comprend que quelques pièces sur les 132 que compte la demeure. Le bureau ovale n'est bien entendu pas inclus...
• Le Capitole : Le siège du Congrès américain, situé sur Capitol Hill, est ouvert aux visiteurs presque tous les jours de l'année, y compris les jours fériés. Baladez-vous dans ses jardins, constitués d'un mélange de plantes locales et exotiques.
• L'obélisque : C'est le monument le plus haut de la capitale, culminant à près de 170 mètres. Vous pourrez l'admirer depuis le Lincoln Memorial. Sa visite est gratuite mais, comme pour la Maison Blanche, nous vous conseillons de retirer vos billets très tôt le matin pour avoir une chance d'accéder par ascenseur à sa plate-forme d'observation située à 150 mètres de haut.
• Le Lincoln Memorial : Lieu mythique de l'histoire des USA, il rend hommage au 16ème président des Etats-Unis, Abraham Lincoln, qui mis fin à la guerre de sécession et aboli l'esclavage. C'est devant son entrée que Martin Luther King a prononcé son célèbre discours "I Have a Dream", en 1963.
• Les musées : Dans cette ville dépositaire de l'histoire de de l'âme des États-Unis d'Amérique, la culture est omniprésente. La liste est longue des musées digne d'intérêt. En voici quelques-uns : Admirez les magnifiques spécimens, dinosaures et mammifères en exposition ; Le Musée national d'histoire naturelle (National Museum of Natural History) et ses dinosaures et mammifères ; Le Musée national de l'air et de l'espace (National Air and Space Museum), ses avions et ses simulateurs de vol ; Le Musée national de l'Indien d'Amérique (National Museum of the American Indian), qui présente l'histoire et les arts des Indiens d'Amérique.
• Vie nocturne : Washington n'est pas réputée pour ses soirées endiablées mais vous pourrez tout de même trouver quelques bons clubs et bars dans les quartiers Georgetown (le quartier étudiant), Adams Morgan (cosmopolite) et Dupont Circle(avec bars et discothèques très branché).

Plus d'infos : Office de tourisme des États-Unis.

Hébergement Washington

A moins de venir visiter la capitale américaine au mois de janvier, la concurrence est rude entre les touristes pour trouver un hôtel pas cher à Washington. Les hébergements à bas prix existent, mais sont en quantité limitée. Réservez le plus tôt possible, plusieurs mois à l'avance si vous en avez la possibilité.