Obtenir un vol gratuit, voyager confortablement en première au prix de la classe éco… Compagnies et alliances (Star Alliance, oneworld, SkyTeam) promettent monts et merveilles aux chasseurs de miles. Pourtant, obtenir sa récompense sans avoir atteint les statuts Ruby, Elite ou Gold s’avère souvent ardu: durée de vie limitée des miles, billets primes indisponibles… 10 trucs à connaître pour vraiment tirer parti de votre programme de fidélité.

1. Misez sur une alliance

En matière de programmes de fidélité chez les transporteurs aériens, on trouve d’un côté les programmes encadrés par les grandes alliances et de l’autre une myriade de petits programmes régionaux ou mono-marques. A moins que tous vos voyages soient toujours effectués sur une seule compagnie non membre des grandes alliances, mieux vaut miser sur un des 3 programmes suivants : Star Alliance, SkyTeam ou oneworld.

Englobant chacun plus d’une dizaine de compagnies, ils vous permettront de cumuler des miles en volant vers des centaines de destinations. Rien ne vous empêche de souscrire aux 3 programmes si vous voyagez vraiment souvent et sur de longues distances. Mais si vous voyagez de manière plus occasionnelle, la meilleure solution est de se concentrer sur un programme.

2. Choisissez la bonne alliance

Dès lors, lequel choisir ? Chacun de ces programmes a ses forces et ses faiblesses, il vous faudra donc analyser vos habitudes de voyages et anticiper les déplacements que vous comptez effectuer dans les prochaines années, avant de choisir et de commencer à cumuler des points.

• Star Alliance : c’est aujourd’hui la plus grande alliance du monde et celle qui compte le plus de compagnies : Adria Airways, Air Canada, Air China, Air New Zealand, ANA, Asiana, Austrian Airlines, Blue1, bmi, Brussels Airlines, Continental Airlines, Croatia Airlines, Egypt Air, Lot Polish Airlines, Lufthansa, Scandinavian Airlines, Shanghai Airlines, Singapore Airlines, South African Airways, Spanair, Swiss International Air Lines, TAP Air Portugal, Thai Airways International, Turkish Airlines, United Airlines et US Airways. Star Alliance est aujourd’hui l’alliance la plus étendue avec plus de 1000 aéroports desservis dans 171 pays. Elle couvre extrêmement bien l’Afrique (2 grandes compagnies africaines), l’Amérique du Nord (3 grandes compagnies américaines), l’Asie et l’Europe. Ses carences sont la Russie et l’Amérique centrale.
• SkyTeam : c’est la deuxième alliance, avec 23% du marché. 856 destinations sont couvertes, dans 169 pays. SkyTeam comprend les compagnies Aeroflot, Aeromexico, Air France, KLM, Alitalia, China Southern, Czech Airlines, Delta Air Lines et Korean Air. Vietnam Airlines et JAL devraient la rejoindre bientôt en tant que membres à part entière. Pour l’instant, SkyTeam est bien implantée sur le réseau translantique et nord-américain, couvre toute l’Europe et la Russie. En revanche, sachez que le réseau SkyTeam est plus restreint en Asie, en Océanie (notamment Australie) ou en Amérique du Sud. Bon à savoir si vous comptez y voyager de manière intensive. Ceux qui voyagent très souvent sur le réseau domestique et européen d’Air France choisiront naturellement SkyTeam.
• oneworld : la plus petite des 3 grandes alliances regroupe 11 compagnies ; American Airlines, British Airways, Cathay Pacific, Finnair, Iberia, Japan Airlines, LAN, Malév, Mexicana, Qantas et Royal Jordanian en font partie. Son réseau, bien qu’éparpillé dans le monde entier, est fort là ou les 2 autres alliances sont plus faibles : Amérique centrale (dont Mexique) et du Sud, Océanie. En revanche, peu de destinations en Afrique et en Europe de l’est sont desservies par oneworld.

Vous avez choisi une alliance ? Souscrivez au programme d’une de ses compagnies membres pour commencez à collecter des miles. Sur liligo.com vous pouvez filtrer les résultats de votre recherche de vols par compagnies aériennes. Ainsi, facile d’afficher uniquement les compagnies faisant partie de votre programme.

3. Collectez des miles dès que possible

Chacun des 3 programmes vous permet de collecter des miles non seulement  sur les vols des compagnies membres, mais aussi via d’autres enseignes :

• compagnies aériennes régionales, non membres de l’alliance et franchises
• chaînes d’hôtels
• loueurs de véhicules
• shopping (multimédia, habillement), duty free à bord, shopping en ligne
• abonnements à des magazines
• services bancaires
• culture et divertissement (cinéma, parcs d’attraction…)
• parrainage

Dès que vous souscrivez à un programme chez une compagnie aérienne, informez-vous sur ses partenaires et  notez la liste des enseignes dans lesquelles vous pourrez collecter des miles. Bien souvent, la liste des partenaires diffère selon les compagnies aériennes et n’est pas commune à tous les membres d’une alliance. Par exemple, si vous avez pris Flying Blue chez Air France (SkyTeam), vous ne pourrez pas forcément collecter chez les partenaires de Delta (Sky Team).

Souvent, vous collectez directement à la consommation. Cela se complexifie lorsque le partenariat se fait sous forme de conversion de miles. Exemple, Mexicana est partenaire d’Hilton, mais vous devez souscrire à la carte de fidélité d’Hilton et cumuler suffisamment de points avant de pouvoir convertir les miles Hilton en miles Mexicana.

Aileron à l'effigie de Star Alliance. Photo : Star Alliance

4. Gardez un oeil sur les offres bonus

Pensez à consulter le site de votre programme de fidélité : les compagnies proposent parfois des offres spéciales et bonus miles, avec plus de miles à gagner en effectuant un achat le jour J chez un partenaire. Abonnez-vous à la newsletter de la compagnie dont vous possédez la carte.

Par exemple, en ce moment, Air France triple les miles si vous dormez chez un de ses partenaires hôteliers. Pas toujours facile d’être présent à tous les coups sur ces offres, mais restez au moins informé pour profiter de ces occasions aussi souvent que possible.

Pour repère, en moyenne il faut environ 25 000 miles pour prétendre à un vol gratuit entre 2 capitales européennes ; 70 000 miles pour envisager un aller-retour long-courrier en prime. Une nuit dans un hôtel vous rapportera de 250 à 500 miles. Deux mots d’ordre donc pour gagner des miles : voyager et s’informer.

5. Ne laissez jamais votre compte tomber dans l’oubli

Gardez en tête cette règle, trop souvent écrite dans les petites lignes : sur la grande majorité des programmes, si vous n’avez rien fait pour gagner des miles pendant 18 à 36 mois, vous perdrez tous ceux déjà acquis. Si vous ne voyagez pas pendant longtemps, pensez à effectuer au moins un petit achat, pour maintenir votre compte en vie.

Si vous avez laissé votre compte dans l’oubli pendant tout ce temps, vous pourrez toujours récupérer vos miles à la sortie contre une somme forfaitaire (exemple : 200$ US chez US Airways/Star Alliance pour récupérer de 20000 à 45000 miles).

6. Billets prime : pensez-y 6 mois à l’avance

Il est fortement recommandé de s’y prendre plusieurs mois à l’avance pour obtenir un vol prime. Peu de chance de vous voir attribuer un billet prime à la dernière minute, surtout si vous êtes intéressés par une prime en haute-saison ou week-ends.

Ainsi, si vous avez collecté assez de miles pour obtenir une prime et souhaitez en profiter en juillet-août, il faut vous y prendre en décembre.

7. Cherchez des billets prime sur plusieurs compagnies

Inutile de vous focaliser sur les disponibilités de la compagnie dont vous possédez la carte : l’intérêt des alliances est que vous pouvez aussi réserver un vol prime sur des compagnies en code-share. Vous démultipliez ainsi vos chances de trouver le meilleur billet prime.

Comme George Clooney dans In the Air, devenez un pro de la collecte de miles ! photo : Paramount pictures

8. Chassez les promos et dates creuses

Plus la date de votre voyage se situe dans une période de forte demande, plus la compagnie vous demandera un nombre elevé de miles. Pour obtenir une prime au nombre de miles de base, il faut de préférence voyager en semaine et en dehors des périodes de grands départs (grandes vacances, Noël…). Pas impossible de trouver un billet prime en haute-saison, mais la compagnie ne vous fera pas de cadeau sur le nombre de miles à débourser.

Les compagnies proposent des promotions sur les primes (exemple : promos miles Flying Blue). Soyez à l’affût de ces offres, inscrivez-vous aux newsletters des programmes.

liligo.com peut vous aider à trouver les bonnes périodes de départ en prime. Il vous suffit d’effectuer une recherche de vol avec dates flexibles ou bien de consulter le buzz liligo.com. Regardez à quelles dates le vol est le moins cher. Cela vous donnera une bonne indication sur les périodes auxquelles la compagnie est plus propice à proposer de nombreux sièges en prime.

9. Disponibilités : contactez la compagnie par téléphone

Les compagnies se garderont bien de vous en faire part, mais ils semble que toutes les disponibilités de sièges prime ne soient pas actualisées en temps réel sur les sites des programmes.

Mieux vaut ainsi téléphoner aux services clients des compagnies afin d’obtenir l’information la plus à jour. Cet appel vous coûtera quelques euros vite rentabilisés : vous bénéficierez d’une assistance personnalisée pour trouver le billet prime qui vous convient et l’agent, connaissant le sujet sur le bout des doigts, pourra vous indiquer rapidement des alternatives de routes ou de dates.

10. N’oubliez pas les petites primes

Vous n’arrivez pas à collecter assez de miles pour prétendre à un billet d’avion prime ? Sachez que les compagnies offrent de nombreuses rétributions pour un nombre de miles inférieur à 10 000. Exemple, chez United (Star Alliance), on trouve des nuits d’hôtels à partir de 8 000 miles. Attention aux primes surclassement : elles ne sont bien souvent valables qu’en ayant acheté un billet en classe éco à un tarif bien spécifique, au préalable. Lisez les conditions tarifaires avant d’acheter votre billet et vérifiez qu’il peut prétendre au surclassement.

Pour aller plus loin

De plus en plus de spécialistes décortiquent le sujet dans les médias. Aux Etats-Unis, Randy Peterson est devenu un des enfants terribles de l’industrie du tourisme notamment grâce à ses sites (en anglais) Flyertalk.com et Webflyer.com. Des société comme Book Your Award vendent leurs conseils personnalisés pour la collecte de miles. On attend encore de telles initiatives en France.

Autres ressources intéressantes en français :

Dépensez vos miles avant qu’ils ne s’envolent, Lemonde.fr, 3 février 2010
Les astuces pour gérer efficacement ses miles, Bilan.ch, 15 juin 2009

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